21 Faits Marquants sur la Vie de Claude Monet | Découvrez l'Histoire de l'Artiste Impressionniste
Plongez dans la vie fascinante de l'un des plus grands maîtres de l'impressionnisme, Claude Monet. Dans cet article, nous vous présenterons 21 faits marquants sur la vie de cet artiste visionnaire. De ses débuts modestes en tant que caricaturiste à sa renommée mondiale en tant que pionnier de l'art moderne, découvrez les moments clés qui ont façonné la carrière et la personnalité de Monet. Explorez sa passion pour la nature, sa relation avec ses contemporains artistiques, ses défis et triomphes, ainsi que les influences qui ont nourri son style unique. Préparez-vous à être émerveillé par l'histoire captivante d'un artiste qui a révolutionné le monde de l'art avec sa vision audacieuse et sa quête incessante de la lumière et de la beauté.
1. Déçus par l’Académie de peinture et les salons parisiens, Monet et d’autres peintres fondent le mouvement impressionniste...
Monet entre dans l’atelier du peintre suisse Charles Gleyre en 1862. Aux côtés d’artistes comme Pierre-Auguste Renoir, Frédéric Bazille et Alfred Sisley, il commence à perfectionner l'esthétisme de son art et sa technique. En 1874, les œuvres de Monet et d’autres artistes sont souvent rejetées par le conservatisme qu'habitait le Salon de Paris (Renoir, Edouard Manet, Edgar Degas, Paul Cézanne et Camille Pissarro en faisaient partie). Ils décident de former une société anonyme des peintres avec des sculpteurs et des graveurs puis organisent une exposition indépendante. Elle sera plus tard connue sous le nom de « Première exposition impressionniste ».
2. ... Qui tire son nom de « Impression, soleil levant » de Monet.
Présenté à l’exposition de 1874, le tableau dépeint une scène brumeuse au port du Havre. Le célèbre critique Louis Leroy a qualifié cette peinture "d’impressionniste" en déclarant que « le papier peint à l’état embryonnaire est plus laborieux que ce paysage marin ! » Ce terme est devenu le symbole de cette nouvelle mouvance artistique.
3. Avant de devenir peintre, il était un caricaturiste populaire.
À l’âge de 15 ans, Monet s’est fait un nom avec ses caricatures au fusain de plongeurs de la ville du Havre. Ces œuvres, qu’il vendait pour 10 à 20 francs chacune, sont signés « O. Monet » . Son premier prénom est Oscar et Claude son deuxième prénom.
4. Il est appelé sous les drapeaux et se rend en Algérie.
En 1861, à l’âge de vingt ans, Monet est incorporé dans le premier régiment de cavalerie légère d’Afrique. Son père, qui est pourtant fortuné, refuse de payer la somme de 2 500 francs qui exempterait Monet à ne pas se rendre en Algérie. Malheureusement, il est obligé d’abandonner la peinture pendant un laps de temps. Monet se rend donc à Alger mais il contracte la typhoïde. Sa tante est alors intervenue pour le retirer de l’armée à condition qu’il suive des cours sur l’art. Bien qu’aucune œuvre durant son séjour en Algérie n’ait été réalisée, Monet a déclaré plus tard que « les impressions de lumière et de couleur que j’ai reçues là-bas contenaient le germe de mes futures recherches ».
5. Monet est inspiré par l’art japonais.
Au cours de sa vie, Monet a accumulé une impressionnante collection d'estampes japonaises dont beaucoup sont encore exposées dans sa maison de Giverny. Si sa fascination pour la culture japonaise se manifeste encore superficiellement dans ses premières œuvres, elle se développera au fil des années. Son tableau de 1876 intitulé « La Japonaise » est le parfait symbole de sa passion pour l’art nippon. Sur cette toile, on peut voir une européenne en kimono en train de sourire devant le peintre. Claude Monet a une nette préférence pour les paysages, les animaux, les scènes de la vie quotidienne. Il est à signaler que le japonisme n’était pas populaire à l’époque et Monet a été l’un des précurseurs sur ce thème en France. Le pont et le bassin aux nénuphars de style japonais qu’il a conçus à Giverny sont devenus ses sujets favoris dans les dernières décennies de sa vie. Beaucoup de japonais se rendent encore dans la maison de Monet à Giverny pour visiter sa maison, ses œuvres et surtout son jardin magnifiquement conservé.
6. Son ami et mentor, Eugène Boudin, lui a fait découvrir la peinture en plein air.
En 1856, Monet qui était encore adolescent, rencontre Eugene boudin sur les plages de Normandie. Boudin était comme Monet un peintre normand qui aimait peindre les paysages d’extérieur. Il a enseigné à son protégé les techniques de la peinture en plein air. Il lui a aussi inculqué cette notion de jeu et de la lumière sur la nature. Le style dynamique du « en plein air » est devenu une caractéristique du mouvement impressionniste. Monet l’a reconnu plus tard : « Si je suis devenu un peintre, c’est entièrement grâce à Eugène Boudin ».
7. Fasciné par les effets naturels de la lumière et de la couleur, Monet a peint de nombreuses et mêmes œuvres dans des conditions différentes.
Monet a produit de nombreuses séries de tableaux sur un même sujet. Il adorait saisir l’instant, les différents moments de la journée, des saisons et des conditions météorologiques. Ainsi sur un même sujet de tableaux, il permettait une représentation différente selon les évènements. Parmi celles-ci, citons la série des meules de foin de 1890/1891, les célèbres tableaux de la cathédrale de Rouen de 1892/1894 et plus de 250 Nymphéas que Monet a peint durant sa longue vie d’artiste. Ses séries de tableaux s’écartent de ses travaux originels. Avant, ses œuvres étaient plus spontanés avec une création sur l’instant. Le Pop Art et le Minimalisme sont deux courants artistiques qui ont été influencés par Monet avec ces séries de tableaux.
8. En 1868, Monet a tenté de se noyer dans la Seine.
Peu après la naissance de son premier fils, Monet et sa famille vivaient dans la pauvreté. Son père n’approuvait pas sa relation amoureuse et son travail de peintre. Il décida de lui couper les vivres. Luttant pour subvenir aux besoins de sa famille et frustré par l’establishment artistique français, Monet tente de se suicider en sautant d’un pont dans la Seine. Bien qu’il ait survécu et qu’il se soit engagé auprès d’un groupe d’artistes partageant les mêmes idées que lui avec le mouvement impressionniste, Monet continua à lutter contre des épisodes de dépression tout au long de sa vie.
9. Pendant la guerre franco-prussienne, Monet et sa famille ont quitté la France.
En 1870, la famille Monet s’est réfugiée à Londres. À cette époque, il étudie les œuvres des paysagistes anglais John Constable et J.M.W. Turner. Il rencontre aussi un marchand d’art, Paul Durand-Ruel, qui permettra à Monet de se rendre plus visible. En 1871, la famille quitte Londres pour Zaandam, aux Pays-Bas. Là-bas, il réalise 25 tableaux et fera l’objet d’une surveillance policière pour « activités révolutionnaires ». Il rentre en France plus tard dans l’année et s’installe ensuite à Argenteuil.
10. Au fil des années, Monet a développé la cataracte qui amena aux peintures un ton rougeâtre….
En 1912, à l’âge de 72 ans, les médecins lui diagnostiquent une cataracte aux deux yeux. Il en souffrira jusqu’à ce qu’il soit opéré en 1923. Les cataractes ont pour effet d’absorber la lumière, de dénaturer les couleurs et de faire apparaître le monde en jaune rougeâtre. En raison de ces changements de perception, les peintures de Monet représentant des nénuphars et des saules deviennent plus abstraites, avec un changement de couleur notable du bleu-vert vers des jaunes, des roses et des rouges plus intenses. Bien que Monet ait été profondément affecté par sa perte de vue, les peintures de cette période sont néanmoins reconnues comme une transition importante entre l’impressionnisme et l’abstrait moderne.
11. ... Et grâce à une chirurgie corrective, il joua sur des jeux de lumière.
En 1923, Monet a été opéré de la cataracte de l’œil droit, mais il a refusé de se faire opérer de l’œil gauche. Dès lors, il pouvait voir les violets et les bleus à travers son œil droit, mais pas à travers son œil gauche. On pense aussi qu’en raison de l’ablation du cristallin qui filtre les longueurs d’onde ultraviolettes, Monet a commencé à percevoir et à peindre un spectre de couleurs que l’œil humain ne voit généralement pas.
12. Les expressionnistes abstraits comme Mark Rothko, Jackson Pollock et Willem de Kooning sont en partie responsables du succès de Monet.
La naissance de l’expressionnisme abstrait a permis à Monet de connaitre un succès financier et un respect auprès des critiques dans la dernière partie de sa carrière. Dans les années 1940 à New York, avec les premiers pas de l’expressionnisme abstrait, des artistes américains se sont inspirés des œuvres de Monet.
13. Monet a créé un bateau-atelier d’où il a peint un grand nombre de ses scènes aquatiques.
Charles-François Daubigny a inspiré Monet. D’Aubigny était un peintre de l’école de Barbizon, qui, en 1857, a d’abord construit un atelier et un petit abri sur son bateau pour se rapprocher de l’eau. Ainsi il peignait au plus près de la flore. Daubigny était un pré-impressionniste influent et un ami proche de Corot. Monet reprit lui-même cet « atelier-bateau » pour ses peintures à Argenteuil.
14. A la fin de la Première Guerre mondiale, Monet un fait un don au gouvernement français de sa série de tableaux sur les Nymphéas.
Claude Monet a souhaité transmettre à la France 22 panneaux représentant les nénuphars du jardin de sa maison à Giverny. C’était une marque de remerciement pour ceux qui ont combattu pendant la première guerre mondiale. L’ensemble a été exposé en 1927 au musée de l’Orangerie.
Le bassin aux nymphéas de son jardin personnel inspire Monet. Il ne réalise pas moins de 300 tableaux dont plus de quarante panneaux de grands formats. Il fera aussi 3 tapisseries au regard de ses tableaux déjà peints.
15. Son modèle préféré était sa première femme Camille Monet (née Doncieux) qui apparaît dans plus de 30 de ses tableaux.
Le couple s’est rencontré en 1865 et s’est marié en 1870. Camille Doncieux, qui a également posé pour Renoir et Manet, apparaît dans de nombreuses œuvres, dont le tableau « La femme à la robe verte » de 1866. Camille a 19 ans quand elle fut déjà sa muse. Il peint aussi « Femmes au jardin » datant de 1866 pour lequel elle pose avec 3 autres personnes. Peu après la naissance de leur deuxième enfant, Camille meurt tragiquement à l’âge de 32 ans, probablement d’un cancer du bassin. Monet, extrêmement triste, décide de la peindre pour la dernière fois dans « Camille Monet sur son lit de mort » en 1879. Le critique d’art John Berger a décrit ce tableau comme « un terrible blizzard de perte... il existe très peu de tableaux de lit de mort qui ont ce ressenti extrême et si personnellement expressif ».
16. Sa seconde épouse, Alice Hoschedé, a détruit presque tous les documents photographiques de Camille.
Alice et son mari de l’époque, Ernest Hoschedé, submergés par les dettes, s’installent chez les Monet en 1878. Peu après la mort de Camille, des rumeurs ont commencé à circuler sur la relation de Monet avec Alice Hoschedé. Ils se sont finalement mariés en 1892, après la mort du mari d’Hoschedé, dont elle était séparée. Alice aurait été si jalouse de Camille qu’elle aurait exigé que Monet détruise toutes les photos, lettres et souvenirs la concernant. Une seule photographie a survécu, un portrait de 1871 conservé dans une collection privée.
17. Monet et Hoschedé vivaient avec leurs 8 enfants réunis.
Monet a deux enfants de sa relation avec Camille. Les Hoschedé ont eu six enfants : Blanche, Germaine, Suzanne, Marthe, Jean-Pierre et Jacques. Blanche, elle-même peintre et particulièrement appréciée de son beau-père, épousera plus tard son demi-frère Jean.
18. Monet était un tel perfectionniste qu’il a détruit jusqu’à 500 de ses propres tableaux.
En 1908, une exposition de ses œuvres à Paris a dû être reportée après qu’il est entaillé avec un de ses couteaux une de ses 15 toiles de nénuphars. Ce n’est pas son premier épisode de destruction, ni le dernier. Après son opération de la cataracte, il s’est employé à retravailler de nombreuses peintures dont il avait créé au plus fort de sa perte de vision. Son ami et ancien Premier ministre français Georges Clémenceau a déclaré à un journaliste en 1927 : « Monet attaquait ses toiles quand il était en colère. Et sa colère est née d’une insatisfaction à l’égard de son travail... Monet détruisait des toiles dans sa quête de perfection ».
19. Il a détourné une rivière voisine et importé des fleurs exotiques pour créer son célèbre jardin de Giverny.
En 1890, Monet a acheté une maison dans le village de Giverny et s’est lancé dans un projet ambitieux : créer des jardins à partir desquels il peindrait le reste de sa vie. Paysagiste exigeant, Monet rédige des instructions quotidiennes à l’intention des six jardiniers engagés pour réaliser son ambition. En 1893, au grand dam de ses voisins, Monet a créé un étang sur sa propriété en détournant une rivière locale. Il l’a rempli de nénuphars provenant d’Amérique du Sud et d’Egypte.
20. Sur son enterrement, l’homme d’État français Georges Clémenceau a déclaré : « Pas de couleur noire pour Monet ! »
Monet est mort d’une maladie pulmonaire le 5 décembre 1926 à l’âge de 86 ans. Conformément à ses souhaits, il a eu des funérailles simples et modestes. Quand Clémenceau a vu le linceul noir destiné au cercueil de Monet, il s’est empressé de le remplacer par un tissu à fleurs, en s’exclamant : « Non, pas de noir pour Monet ! » En effet, Monet n’utilisait presque jamais le noir dans ses tableaux, préférant combiner des couleurs plus sombres pour créer une apparence d’ombre plus dynamique.
21. Aujourd’hui, 500 000 visiteurs visitent chaque année la maison et les jardins de Monet.
Le fils et héritier de Monet, Michel, a légué la propriété de Giverny à l’Académie des Beaux-Arts. Pendant dix ans, la maison et les jardins ont été minutieusement restaurés pour retrouver leur splendeur d’antan et ont été ouverts au public en 1980. Le parc comprend deux jardins : le jardin floral du Clos Normand et le jardin d’eau d’inspiration japonaise. Le site est ouvert aux visiteurs 7 mois par an.
